Riesgo es la probabilidad de que un suceso dañino ocurra.

El riesgo se define a menudo como la probabilidad de un "no deseado" evento dentro de un período especificado de tiempo.

Riesgo de caries es la probabilidad de que una persona desarrolle lesiones cariosas, llegando a una etapa determinada de la enfermedad en progresión durante un período determinado de tiempo, condicional de que el estado de exposición a factores de riesgo se mantiene estable durante el período en cuestión. Así, el riesgo de caries se refiere a la probabilidad de que una persona desarrolle lesiones de caries o no. [1]

¿Cuáles son los factores a considerar en la estimación del riesgo de caries?
Estos factores se pueden dividir en dos grupos:

 

• Factores inmediatamente involucrados en el proceso de la caries, ya sea como "ataque" o mecanismos de "defensa", en el sitio de la evolución de la lesión.
• ​Factores relacionados con la aparición de la caries, sin participar en el desarrollo de la lesión.[1]

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Dado el patrón de desarrollo de la caries dental y su alta prevalencia en la adultez, la mayoría de los niños y niñas se encuentran en riesgo. Sin embargo, para evitar las consecuencias severas y costosas, con el aumento de la edad, si esta enfermedad no es prevenida y/o detenida, es necesario identificar a los individuos que se encuentran en un mayor riesgo de desarrollar lesiones de caries, para, de ese modo, realizar actividades preventivas específicas y mantenerlos sanos el mayor tiempo
posible.[2]
El nivel de riesgo del individuo debe utilizarse para determinar la necesidad de una intervención terapéutica, siendo una parte integral del plan de tratamiento.[2]